叶在夏代属豫洲地，商为应候国。唐杜佑《通典·州郡》：“叶，古应国也。”宋郑樵《通志·都邑略》：应都叶。春秋初楚灭应置邑，叶成为楚国北方重镇。鲁成公十五年（公元前576年），楚迁许于叶,叶成为许国都。鲁昭公十八年（公元前524年），楚封沈诸梁于叶邑； 鲁哀公六年（公元前489年），孔子周游列国，到叶拜访叶公，在境内留下了溺车、晒书台，子路问津处，止子路宿处等遗迹。

    叶邑故城的主要遗迹遗物有：

    古城墙遗址  据史料记载，叶邑为楚国四座大城之一，整个城墙周长约9公里。 现存城墙多位于旧县村及村西南和西北，总长约4.5公里，城墙遗址最高约5.5米。在城墙遗址的断面可见明显的夯层，土质细腻坚硬，包含有沙石、贝壳等物。城址周围曾出土有商代青铜爵、玉器等。

    叶公墓  位于旧县乡旧县村北约1.5公里处。 是“叶公”沈诸梁的墓丘。清同治辛末《叶县志》载：春秋叶公墓在旧县。《汉书注》注引《皇览》曰：县西北去城三里，有叶公诸梁冢，近县祠之，曰叶君丘。叶公，姓沈，名诸梁，字子高，鲁昭公十八年（公元前524年）， 被封为叶县尹，号叶公。叶公被尊为叶姓始祖。

    东、西陂  叶公沈诸梁治叶期间，率民众修筑的大型水利工程。清同治《叶县志》载：“东西二陂，方城山有涌泉东流，蓄之为陂，方二里，即西陂也。陂水散流，经叶县东南而北注澧水；澧水又东注叶陂，即东陂也。东陂最大，东西十里、南北七里，引水以溉民田。二陂并叶公诸梁所作，今遗址尚存，名水城”。今西陂位于龙泉乡寨底村西南，遗址呈“Ｌ”形，北起寨底，南至朱庵村北，南北长约1.5公里，西至旧县乡安庄，约1.5公里。坝基宽约9米，最高处高约6米。最低处高约2.4米， 遗址保存较为完整。

    春秋战国墓葬群  在叶邑古城周围，除叶公墓外，尚有古冢30-40座，近的临近城池，远的达 10余公里；现存部分有的封土较厚，大的高约15米，占地超过10亩。叶邑曾于鲁成公十五年(公元前576年) 至鲁昭公十八年（公元前524年）作为许国的国都，根据已发掘的Ｍ1－Ｍ4出土的器物规格可知，墓主级别较高。2001年11至2002年4月，对叶县旧县二、三、四号墓的发掘，出土了大量精美的青铜乐器和兵器。其中青铜编钟的“九件钮钟八件鎛钟二十件甬钟”的组合形式为全国罕见。为春秋战国时期楚国贵族墓葬群。

    1963年6月20 日，河南省人民委员会将叶邑古城公布为昆阳城遗址。随着这一地区文物的不断出土和经过调查研究，发现此处文化遗存的内涵要远远早于汉代，春秋时期的文化特征尤为明显。1994年5 月省文物局在平顶山市召开了“汉代昆阳故城址研讨会”，专家们根据地上、地下文物的遗存和史料记载，以及对实际地理位置的考察发掘结果和我国古代地名命名的特点，认为现叶县县城为汉代昆阳故城所在地，旧县为古叶邑。

    叶县地处南北文化的结合部，叶邑古城对研究春秋战国时期的历史、政治、经济、文化、农田水利建设和民间风俗习惯等各个方面都具有较高的价值。